En un poco menos de dos semanas, el 14 de septiembre, los diestros mejicanos Eulalio López “El Zotoluco” y  Alejandro Amaya, junto al español Julio Benítez “El Cordobés” hijo estarán haciendo el paseíllo para actuar en un festejo taurino de los llamados ‘incruentos’ o ‘bloodless”, en  el ruedo del South Point Arena de la ciudad norteamericana de Las Vegas. Este será el primer festejo de la serie de corridas anunciadas para los diás15,  27, 28, 29 y 30 del mismo mes, seguida de una segunda serie a celebrarse en diciembre. El anuncio y la promoción de estas exhibiciones taurinas en la meca norteamericana del juego y del espectáculo han levantado una fuerte controversia que me ha motivado a investigar sobre este tipo de espectáculos ocurridos en el pasado para, con más conocimientos, opinar sobre el asunto.

Aunque vivo en el este de los Estados Unidos no supe que se estaban organizando unos festejos taurinos en Las Vegas hasta el pasado mes de abril, cuando me encontraba en Sevilla. Allí leí en la prensa que se proyectaban dar unos festejos taurinos en Las Vegas en los cuales participarían figuras del toreo como Enrique Ponce, “Morante de la Puebla”, Francisco Rivera Ordonez, “El Zotoluco”, “El Fandi” y  “El Juli”, entre otros. Entonces estaba muy envuelto en el ambiente taurino sevillano, siguiendo lo que sucedía en las corridas del ciclo de la Feria de Abril, que es lo que verdaderamente podía afectar a la temporada taurina o al toreo, para darle importancia al asunto. Además, estoy acostumbrado a que, a veces, estas clases de originales proyectos se anuncian a bombo y platillos y, luego, o no se materializan o se llevan a cabo a medias.

Sin embargo, el proyecto continuó tomando forma y en el mes de julio se anunció formalmente, y conforme se ha ido aproximando la fecha de la inauguración del ciclo, los críticos, los aficionados e incluso los taurinos empezaron a darle importancia al evento y a criticar, a mi parecer desmedidamente, el que en Las Vegas  se fueran a dar lo que lo pudiéramos llamar, exhibiciones, simulacros de corridas o ‘corridas incruentas’,  como si  estas clases de espectáculos fueran la  primera vez que se dieran en el mundo no-taurino. Esta noticia resaltaba más porque competía por atención con las noticias sobre las ferias primaverales de Sevilla y Madrid y las  veraniegas de Pamplona y en Bilbao, cuando la temporada taurina en España continuaba en su apogeo.

Algunos comentarios fueron positivos, pero la mayoría estaban revestidos de un tono pesimista, como si lo que pudiera suceder en Las Vegas pudiera afectar al valor intrínsico del verdadero toreo tal como se practica en España, Francia, México y otros paises taurinos hispanos, y el que nos apasiona.

Antes de referirme a esa polémica, mencionaré que experimentos o demostraciones similares o parecidas a las  que se van efectuar en Las Vegas han sido numerosos desde que existe el toreo, y que en ellos han participado no solamente toreros modestos, tratando de ganarse unos dólares o cualquier otra moneda, sino también diestros notables. No cansaré con una larga enumeración de estos eventos, sino solamente incluiré unos cuantos como muestras para apoyar mi punto de vista. Ahora bien advierto que si que si el lector deseara una lista más completa debiera leer las referencias a Toros en el mundo en la enciclopedia LOS TOROS. VOL. 6  de Cossío  y consultar Toros en el mundo en Portaltaurino.com, o simplemente entrar la frase ‘toros en (X país)’ en el buscador Google del Internet.

He aquí algunos lugares de países sin tradición taurina en donde en el pasado se dieron modificados espectáculos de toreo:

-En Las Vegas Convention Center de Las Vegas, los días 19, 20, y 21 de abril, 1965, se dieron festejos taurinos con la participación de los matadores mexicanos Manuel Capetillo y Jaime Bravo y el norteamericano John Fulton, más el novillero de la misma nacionalidad Diego O'Bolger y dos rejoneadores. Y siendo La Vegas la meca del espectáculo no podía faltar que se anunciara que antes de comenzar las corridas actuaría en el ruedo el Grupo Folclórico de Ballet de Guadalajara y que tocaría un grupo de mariachis.

 -En el Astrodome de Houston,Tejas, los días  4, 5 y 6 de febrero, 1966, se dieron festejos “ a la portuguesa, sin sangre” con toros mejicanos protegidos por unas almohadillas para prender en ellos los rejones y las banderillas. Actuaron los matadores Humberto Moro y Jaime Bravo más el español, Paco Camino y unos rejoneadores. Asistieron  más de 43,000 personas. En octubre del mismo año se volvieron a dar esas clases de espectáculos con la gran figura española Antonio Ordóñez encabezando los carteles, y acompañado por los matadores mejicanos Guillermo Carvajal y Jaime Bravo más unos rejoneadores, también mexicanos. En uno de estos festejos Bravo fue herido de gravedad. Además, también en el Astrodome de Houston, el empresario norteamericano Fred Renk presentó dos festejos el 7 y 8 de marzo del 1986, en los cuales se repitió el mismo cartel. Actuaron los matadores mejicanos Rafael Gil “Rafaelillo”, David Siveti y Miguel Espinosa “Armillita Chico”, los diestros norteamericanos Diego O'Bolger y David Renk más la torera Raquel Martínez, lidiando un toro cada uno del ganadero mejicano José Antonio Garfía.

- Según el Cossío, en agosto del 1955 se celebraron varios festejos en el estadio Cow-Palace de  San Francisco y se  programaban otros para Los Angeles, Chicago y Nueva  York, pero por el mal resultado económico de los festejos en San Francisco se canceló el resto del proyecto. Torearon el matador español Manolo Navarro y la torera Juanita Aparicio, entre otros.

--También el Cossio informa que los niños toreros Manolo y Pepe Bienvenida, dirigidos por su padre “El Papa Negro”, quienes venían de completar una campaña en diferentes países hispanoamericanos, torearon dos novilladas en el Coney Island Stadium de Nueva York en julio del 1927. Lidiaron becerros de la ganadería mejicana de La “Punta”.

-En Asia, en Macao, China, se dieron toros a la portuguesa con Manolo dos Santos y Ricardo Chibamba en agosto 1966 y, según Portaltaurino.com, también en China, en Beijín, el 1 y el 2 de enero, 2007, se celebraron dos festejos con la participación de Víctor Puerto, Juan Diego, Iván García e Iván Vicente, lidiando astados mejicanos  de Arturo Huerta. También, hubo una corrida el primero de abril del 1999 en el Pabellón Olímpico Yoyogi de Tokio, en la cual torearon reses mexicanas, sin matarlas, los diestros españoles Sergio Sánchez y Roberto Antolín “El Millonario”.

--En Europa, en octubre del 1971, Luis Miguel Dominguín actuó en Belgrado, Yugoslavia, y aunque aquí las dos corridas fueron más o menos convencionales, un locutor tenía que explicar las suertes a los espectadores por medio de la megafonía. También, en septiembre del 2001, en Yeveran, Armenia, actuaron los matadores  “El Glison”, de México,  Guillermo Albán, de Ecuador, y Manolo Bejarano, de España, más el novillero ecuatoriano Santiago García Vidal.

--Incluso yo mismo, cuando todavía era un novillero sin caballos, me vi envuelto sin buscarlo en una de estas raras experiencias, al torear el 15 de junio del 1952 una novillada en el Vélodrome D’hiver de Saint Etienne, una ciudad francesa situada fuera del sector geográfico en donde los festejos taurinos al estilo español eran permitidos. Actuaron conmigo el madrileño “Agustinillo”, y el mejicano Manolo López, ambos novilleros que ya habían toreado con caballos. La novillada se anunció como una función “sans mise a mort”, sin la muerte de los toros. Ahora bien pudiera haberse anunciado como  “Toreo en Jaula”, pues en el centro del velódromo se instaló una jaula como las de los leones en el circo para que allí toreásemos. Fue una novillada con color surrealista, que bien hubiera podido ser creada por el mismo Salvador Dalí. Menciono este caso para ilustrar el extremo ridículo a puede llegar la distorsión de un clásico festejo taurino, aunque para mí la desagradable experiencia quedó como una anécdota para poder amenizar mis vivencias, y que yo sepa la cosa no le restó seriedad al resto de los espectáculos taurinos  en Francia, pues al año siguiente toreé una novillada picada en Arles, en donde el toreo, como es bien sabido, se practica seriamente y de una manera convencional.

Lo curioso es que festejos taurinos, como los que he mencionado, excepto el de Saint Etienne, fueron llevados acabo con más o menos similitud a la corrida tradicional, y se realizaron con diferente grado de éxito o fracaso, se han quedado solamente comos anécdotas históricas, cuyas consecuencias, que sepamos, no han afectado positivamente o negativamente a nuestra Fiesta, tal y como la practicamos en cualquier país taurino.

Debo modificar este último párrafo, pues ha habido una excepción importante y otra menor a la regla, ya que la introducción hace ya más de veinte años de una versión modificada de la corrida a la portuguesa en Valle de San Joaquín en California por un grupo de emigrantes portugueses, ha resultado en anuales temporadas de toros, en las cuales se celebran una veintena de festejos en plazas permanentes y con ganado bravo local, de origen mejicano. En ellas han participado tanto notables matadores mejicanos, portugueses, entre ellos Víctor Méndez, y algún que otro  español, como rejoneadores y grupos de forcados portugueses y locales. Hace un par de años actuó en varios festejos la estrella del rejoneo Pablo Hermoso de Mendoza. En el año 2001 escribí para BURLADERO.COM  el artículo LA REALIDAD DEL TOREO EN CALIFORNIA [Pulse en el título para leerlo] que relataba los pormenores del toreo californiano, y cuyo contenido, en su mayor parte, es vigente todavía, pues este tipo de toreo ha echado raíces en California. También en el suroeste de Tejas, gracias al esfuerzo del gran aficionado Fred Renk, desde hace algunos años, se dan durante cada  invierno una media docena de festejos de toros, también incruentos, pero de diferente estilo a los que los se dan California y con carteles más modestos. 

Sin embargo, creo que las circunstancias han hecho que el proyecto Toros en Las Vegas haya suscitado más atención y crítica que lo que merece. Entre estas circunstancias están la magnitud del proyecto; el anuncio de que un grupo de figuras españolas y otros toreros notables actuarán en las Vegas; la facilidad de propagar esta noticia en Internet, en donde parece que todo el mundo, como ahora yo estoy haciendo aquí, tiene  oportunidades para opinar sobre el asunto; y especialmente el estilo grandioso de promoción usado por  Pedro Haces “Don Bull”, el empresario del proyecto, en conjunto con sus atrevidas declaraciones, han aumentado la crítica negativa.

“Don Bull” alardea de lo magnífico, brillante y original que van a ser las corridas en La Vegas, presentando el proyecto, a veces usando imágenes poco taurinas y de muy estilo a Las Vegas, como por ejemplo, un video que puede verse en el Internet, en donde se muestra a “El Zotoluco”, otro matador mejicano y el empresario promocionando la primera corrida, todos muy juntos a bellas y sonrientes chicas, quienes, luciendo bastante de sus encantos, sostienen coloridas banderillas en sus manos.  Pero lo que más leña ha echado al fuego ha sido el contenido de una entrevista con el empresario mejicano, publicada en el diario LA REFORMA de Barcelona, en el que Haces básicamente especulaba que la modalidad de corridas sin sangre,  pudiera ser el futuro de la fiesta, para así hacerla políticamente correctas, y que ese futuro pudiera comenzar en Las Vegas [Ver RESPUESTA A LA VANGUARDIA por Muriel Feiner].

En esa entrevista Don Bull presume de como él va a hacer posible que con unas modificaciones el toreo resplandezca en Las Vegas, como si con esos cambios la Fiesta ganara, sin tener en cuenta que  a los aficionados, en general, les molesta que se le robe lo esencial al toreo tradicional. El empresario lo explica así:

En los EE.UU. yo haré unas corridas modernas, suprimiendo el tercio de varas, y suprimiendo el tercio en el que muere el toro. Juntos con los toreros, al estilo de lo que hacía Don King en el boxeo, vamos a poner bellas mujeres ataviadas con los trajes de cada país y a caballo. Habrá banderas y se tocaran los himnos nacionales… Saldrá el primer toro, y se hará la lidia con el capote, como se hace en cualquier plaza de cada país. Después vendrá el tercio de las banderillas, y se hará con velclo... El torero tendrá media hora y al terminar la lidia se le premiará con puntos. Va a ser un gran espectáculo...

Además con falta de modestia y con obvia exageración, añade:

Tengo una exclusiva en Las Vegas firmada para los próximos diez años. Cada temporada habrá corridas en septiembre, en honor a México, y en diciembre, por España. Yo voy a enseñar España al mundo. Porque de los 6.000 espectadores que caben en la plaza, se televisará a 200 países. La gente tendrá conocimiento de la fiesta y la querrán ver en su esencia en España.

Así que no es extraño que declaraciones como estas ofendan al amante de la fiesta, ya que Haces  presenta su proyecto como algo que no es, pues los cambios importantes no han sido hechos  de una manera altruista para beneficiar el toreo, sino para poder llevar a cabo su proyecto, cumpliendo con las leyes de un país que no permite que las corridas se presenten en su tradicional y esencial forma.

Aquí incluyo lo que Carlos Crespo comentaba en BURLADERO.COM el pasado 30 de julio como una prueba de tantos otros comentarios que se han hecho con títulos  derogatorios similares a “Un intento de degradar la corrida de toros”:

Si uno ya dudaba de que las corridas incruentas de Las Vegas no iban a ser positivas para la Fiesta, las recientes declaraciones de Don Bull al periódico de La Vanguardia no hacen sino reafirmar esta opinión. La idea inicial de querer promocionar las corridas de toros más allá de las fronteras taurinas, no esconde sino un puro objetivo mercantil que puede traer muchas consecuencias negativas. Otro caldo de cultivo para los antitaurinos… Más preocupante es que figuras como Enrique Ponce, Morante de la Puebla y El Juli  acepten participar en un simulacro de corridas de toros. Este es el verdadero problema. Ellos son matadores de toros y como tal deberían defender lo que son. El torear a un animal de una manera tan ventajista, rodeados de ‘bellas mujeres ataviadas con las banderas de cada país' no deja de ser un desprestigio para todos...

También, han habido protestas de organizaciones taurinas sobre las corridas de toros en Las Vegas, como el Comunicado de la Plataforma para la Promoción y Difusión de La Fiesta, que declara:

…quiere manifestar su indignación ante la mascarada montada por el señor Pedro Haces, quien se hace llamar “Don Bull", por las declaraciones de este individuo a La Vanguardia, y por su posterior rectificación SOLO en medios taurinos. El señor Haces no es nadie para opinar sobre qué es o qué será de la fiesta de los toros en Barcelona, ni para proponer semejante herejía para el futuro de la Monumental, siendo este un momento tan delicado, cuando la votación en el Parlamento catalán puede darse un mes después de su show…

Además, el Observatorio de las Culturas Taurinas de Francia, que agrupa a las entidades taurinas del país galo, ha emitido un comunicado en el que critica el proyecto, a su promotor por su falta de seriedad como empresario, y a las figuras por participar en el proyecto:

Este apoyo recibido por el empresario justo cuando varias voces del sector taurino condenan su iniciativa pone de manifiesto el peligro que corre la Fiesta con la participación de algunas de las máximas figuras en la mascarada de Las Vegas...el mundo taurino francés no entiende cómo se pueden haber dejado anunciar para participar en un espectáculo vergonzoso para los participantes y la Fiesta, sin percatarse de la responsabilidad que tienen en esta rebaja del espectáculo taurino justo cuando en Cataluña se discute la abolición de las corridas... Ahora más que nunca, a la Fiesta le hace falta autenticidad, honradez, integridad y sentido de la responsabilidad de todos sus componentes.

Por otro lado, PETA, esta tomando ventaja de la situación para atacar al toreo al enviar a sus grupos avisos animándolos a protestar en contra de la Fiesta Brava en Las Vegas:

Información actualizada sobre Las Vegas en Julio 8, 2009. Barcelona 03 de Agosto de 2009. Estimados colegas, Acabamos de recibir más información sobre las corridas de toros en Las Vegas: PETA Estados Unidos de América. Por favor, participa en esta protesta, pero por favor también envía una carta personal desde tu organización al South Port Arena y a las otras direcciones.

En cambio, también han habido noticias informando sobre el evento en tono positivo, como el comunicado de EFE emitido el pasado 16 de abril: La fiesta de los toros se lanzó hoy a la conquista de Las Vegas, capital mundial del juego y el espectáculo, con una temporada incruenta que en septiembre próximo abrirá el mexicano Eulalio López, Zotoluco...Además, en un artículo la periodista ecuatoriana María del Toral exclama que “es fantástico pensar que un país como Estados Unidos de América tenga la apertura de mente y el respeto necesarios como para aceptar la realización de corridas de toros”, mientras que en el portal TOROS EN LIBERTAD, Pedro Abad-Schuster, quizás representando la idea de muchas personas abiertas a nuevas experiencias, quienes aunque disfruten con los toros, no son grandes aficionados, confiesa que  “la noticia de que van a presentarse por primera vez las figuras del toreo, a la usanza portuguesa, como Ponce, Juli, Morante, Ortega Cano, Luis Bolívar, El Fandi,  y otros, es sensacional y muy bueno para la fiesta”.

Titulé esta pieza como OPINION, pero hasta aquí la mía no la he expresado abiertamente, así que la resumiré en pocas palabras. Como torero de dinastía siempre traté de practicar el toreo de esencia y respetar las tradiciones taurinas, y  ahora como aficionado me emociono viendo el toreo bueno, y abogo por que se respete las normas tradicionales y se cumpla con los reglamentos en los países taurinos. Ahora bien, aunque prefiero que dentro de las limitaciones el toreo se presente con decoro, cuando exhibiciones o simulacros del toreo tienen lugar en países no-taurinos como los que se van a efectuar en  Las Vegas, o como se hicieron en tantos otros lugares, el que se lleven a efecto de una manera más o menos realista y con mucho, poco, o ningún éxito, no me quita el sueño, pues la historia y mi experiencia me dicen que esos eventos, generalmente, no dejan secuelas y que, pase lo que pase en ellos, después de cierto tiempo se olvidan.

Existe un eslogan publicitario en los Estados Unidos que dice con un descarado desenfado “What happens in Vegas stays in Vegas”, o sea “Lo que pasa en Vegas se queda en Vegas”, refiriéndose a que los pecadillos que los visitantes pudieran cometer allí, serían  olvidados. Quizás, este eslogan  pudiera aplicarse a los pecadillos taurinos que pudiera cometer el  personal envuelto en el proyecto Don Bull.

A lo mejor seria recomendable que nosotros no pusiéramos tanto énfasis en los Toros en la Vegas, y dirigiésemos nuestras energías en luchar por mantener la pureza de la Fiesta Brava en España, Francia, México y en otros países taurinos. Pureza, que en ocasiones permitimos que se enturbie.

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